La función de un notario en Estados Unidos tiene poco que ver con la de los notarios de otros lados. Un notario aquí también da fe, pero es la única semejanza que existe con las funciones del notario en los países hispanos. El notario de aquí sólo da fe de que la firma de una persona en un documento es auténtica. También garantiza que los firmantes entienden el contenido del documento y que lo firman voluntariamente. Por este servicio el notario no puede cobrar más de diez dólares por firma.

A diferencia de los países hispanos, el notario aquí no es responsable por el contenido del documento en que aparece la firma notariada. Como consecuencia, en todos los estados está prohibido que redacte documentos legales, como contratos, y testamentos, o dar consejo sobre asuntos legales, a menos que sea además abogado. El notario en EE.UU. no puede representar a otra persona en los tribunales y no puede aconsejar a nadie sobre leyes de inmigración o bancarrota.