En los países de habla hispana la profesión de ”notario público” es el puesto más alto de la administración a donde se llega por un examen competitivo. Según el Diccionario razonado de legislación y jurisprudencia (Porrúa, 1979), el notario en México es un “funcionario público autorizado para dar fe conforme a las leyes, de los contratos y demás actos extrajudiciales.” Generalmente el notario se ha doctorado en leyes y es común encontrar a abogados trabajando para la notaria. Los notarios, cobran unos honorarios sustanciales y su número en cada localidad esta limitado por el gobierno.

Es de esperar, entonces, que las personas de cultura hispana que residen en este país acudan a veces a un notario público para redactar un contrato, vender una propiedad o preparar un testamento. Los patrones culturales de su país de origen no se olvidan fácilmente y cuando ven la palabra “notario público” escrita en la puerta de una oficina, es natural que concluyan que la persona que lo usa tiene la misma preparación que los notarios que existen en su país. Pero no es así.